Sonda espacial estuda o Sol

A “Solar Dynamics Observatory” (SDO) é a nova sonda espacial que a NASA vai lançar, a 09 de Fevereiro, a partir da base aérea de Cabo Canaveral (Florida), para estudar profundamente o comportamento do Sol, no âmbito do programa “Living with a Star”.

A SDO é uma das maiores sondas espaciais alguma vez postas em órbita, com 3.100 quilogramas. Os seus painéis solares de 6,6 metros quadrados vão ocupar-se de toda a energia necessária ao funcionamento do aparelho e os seus telescópios estão equipados com filtros especiais para registar continuamente imagens do Sol, com uma resolução dez vezes superior a uma televisão de alta definição.

Como é gerado e estruturado o campo magnético do Sol? Como é que a energia magnética acumulada é convertida e libertada para a heliosfera e para o geoespaço (em forma de ventos solares, partículas de energia e variações na radiação)? Através de medições do interior do Sol, do seu campo magnético, do plasma quente da coroa solar e da radiação que cria a ionosfera dos planetas, a SDO vai procurar respostas para estas e muitas outras questões que ainda hoje intrigam os cientistas…