Nave espacial à vela

Depois das caravelas terem percorrido os mares nos Descobrimentos, chegou agora a hora das naves espaciais à vela darem novos mundos ao Mundo, desta feita movidas a energia solar. Essa é, pelo menos, a aposta do Marshall Space Flight Center e do Ames Research Center que estão actualmente a cooperar para incorporar a vela solar NanoSail-D numa nave espacial ainda este Verão.

A vela solar, feita de alumínio e plástico, consegue gerar movimento através das radiações solares, o que permite uma deslocação muito mais rápida do que a de um foguetão movido a combustível, por exemplo.